Hace exactamente 20 años, un 16 de noviembre de 2003, empezaba a escribirse una historia nueva en el fútbol mundial. Dos décadas atrás, Lionel Messi jugaba por primera vez con la primera del Barcelona, en un plantel lleno de estrellas en el que él sería, con el tiempo, quizás la más importante. El resto es historia.
La primera vez que Lionel Messi se puso la camiseta del Barcelona para jugar con el primer equipo fue durante un amistoso ante el Porto de Portugal para inaugurar el nuevo Estadio Do Dragão. Si bien no se trató de un partido oficial, fue la primera vez que disputó un partido con la camiseta blaugrana, con solamente 16 años.
No fue fácil para él. De hecho, muchas de las figuras principales del equipo en aquel momento -como Ronaldinho, Puyol y Saviola- se quedaron en Barcelona. Además, según cuenta el periodista Guillem Balagué en su libro "Messi", Luis Enrique (en ese entonces capitán del equipo) lo hizo cargar con bolsas pesadas tanto a él como a otros juveniles del equipo, para que paguen el famoso "derecho de piso".
A los 75 minutos de partido, Frank Rijkaard (DT del Barsa en ese momento), sacó a Fernando Navarro y lo puso a Leo. Sin darse cuenta, le estaba dando inicio a una página gloriosa y fundamental para la historia del fútbol. Con el dorsal número 14, nuestro capitán jugó los primeros minutos del resto de su vida. “Fue un sueño porque no pensábamos que fuera a debutar”, recordó su papá, Jorge Messi. "Creíamos que acompañaba, porque eran varios chicos que habían ido, pero cuando le tocó entrar, la verdad es que nosotros llorábamos. Fue el premio a su sacrificio”.
Aquel día no pudo meter ningún gol, aunque estuvo cerca porque tuvo dos chances claras. El entrenador quedó muy conforme con su desempeño en ese partido, aunque el Barcelona no pudo llevarse la victoria: “Ha hecho bien su trabajo y me ha gustado mucho. Se ve claramente que tiene calidad, que es un jugador con un futuro prometedor”, dijo.
Leo llegó al blaugrana en el 2000 para cumplir su sueño de jugar al fútbol mientras se sometía al tratamiento de crecimiento mediante la inyección de hormonas. Después de tanto sacrificio, tuvo su debut el 16 de noviembre de 2003 y oficialmente (en La Liga) casi un año más tarde: el 16 de octubre de 2004 ante Espanyol.
20 años después, es todo una leyenda. Con 8 balones de oro, Lionel Messi es considerado el mejor futbolista del mundo y uno de los mayores ídolos del Barcelona. Con el equipo catalán ganó 10 Ligas de España, 7 Supercopas de España, 7 Copas del Rey, 4 Champions League, 3 Mundiales de Clubes y 3 Supercopas de Europa.
