Los síntomas similares a los de la faringitis y la escarlatina como el dolor de garganta y la fiebre pueden ser también señales de cuadros causados por el streptococcus pyogenes. De no tratarse a tiempo, puede agravarse y hasta ser mortal. Hasta el momento, en Argentina ya hay 118 personas afectadas y 17 fallecidos. ¿Cuándo debe realizarse una consulta médica?

"El streptococcus pyogenes es una bacteria común. Es la causa más frecuente de faringoamigdalitis de origen bacteriano, pero también es responsable de algunos cuadros infecciosos de piel y tejidos subcutáneos como escarlatina, celulitis, impétigo. Puede estar presente en todas las edades pero en la infancia se observa el pico de incidencia", indicó a Télam la médica infectóloga Leda Guzzi.

La especialista señaló que "en general da lugar a cuadros leves y limitados con el tratamiento antibiótico", pero en ocasiones "suceden infecciones invasivas, en las que la bacteria atraviesa las barreras naturales y se expande a lugares distantes como pulmones, meninges o articulaciones, cuadros que son graves y potencialmente mortales".

Según el último boletín epidemiológico nacional, hasta el 2 de julio se notificaron al Sistema Nacional de Vigilancia 118 casos de infección invasiva por streptococcus pyogenes; un número que representa un aumento de 281% respecto de 2019 (año anterior a la pandemia por coronavirus). Además, se notificaron 16 muertes por esta infección en el mismo período. Las provincias con mayor cantidad de casos confirmados fueron Buenos Aires (35), Santa Fe (20), Chubut (10) y Tierra del Fuego (10).

Otro dato importante que arroja el boletín es que "la vigilancia de laboratorio no ha revelado nuevos linajes invasivos emergentes hasta la fecha, tampoco hubo evidencia de circulación ni diseminación de los clones invasivos M1uk, emm 3 y emm 89 responsables de incremento repentino de enfermedad invasiva en los Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Europa".

En cuanto a la edad, los casos van de 0 a 83 años, con un promedio de 16, pero un 43,2% fueron menores de 10 años. Se notificaron 50 casos en mujeres y 68 en varones.

Este incremento de infección invasiva por esta bacteria no es una realidad exclusiva de la Argentina. "En diciembre de 2022 la OMS advirtió de un aumento de casos en la región europea, en cinco países; también la OPS reportó un aumento de casos en Uruguay", describió Guzzi. En este sentido, añadió que "hay una hipótesis en torno al rol del SARS-Cov-2, ya que el virus tiene afinidad con las células de la faringe y de las amígdalas, donde puede generar un daño en células de las defensas, lo que favorecería una permeabilidad de los tejidos para con la bacteria".

"También se habla de la posibilidad de coinfecciones de streptococcus pyogenes con virus respiratorios, los que favorecerían la invasión de esta bacteria", sostuvo Guzzi, integrante de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI).

Por su parte, el especialista en medicina interna del Hospital de Clínicas, Ramiro Heredia, señaló que "hay varias teorías que pueden explicar esta suba de casos" y detalló: "Por un lado, se sabe que los cuadros graves por infección estreptocócica muchas veces se dan en un contexto de coinfección con virus, es decir, que conviven la infección por un virus con la bacteria. Por otro lado, la caída en las inmunizaciones es una determinante de que haya morbi-mortalidad por infección bacteriana en general".

Heredia describió que, "durante la pandemia, bajaron las tasas de inmunización en general en más de un 10% respecto de los valores prepandemia; esto hace que haya muchos más niños susceptibles a infecciones virales porque no se han aplicado las vacunas del calendario, de la gripe en la población objetivo".

La transmisión del streptococcus pyogenes ocurre por contacto cercano con una persona infectada y puede transmitirse a través de la tos, los estornudos o el contacto con una herida. El período de incubación va de 1 a 3 días.

Como mencionaban los especialistas, la faringoamigdalitis es una de las presentaciones más frecuentes, y los síntomas son dolor de garganta, fiebre, cefalea, dolor abdominal, náuseas y vómitos, enrojecimiento de garganta y amígdalas, mal aliento, ganglios dolorosos y dolor de cuello.

Otra de las presentaciones más comunes de infección es la escarlatina, cuyos síntomas son garganta roja y adolorida, fiebre, erupción rojiza con textura de papel de lija, piel rojo intenso en los pliegues de axila, codo e ingle, lengua blanca o "aframbuesada”, dolor de cabeza, vómitos y ganglios dolorosos.

"Ante síntomas de faringoamigdalitis o infección de la piel se debería hacer la consulta médica. Los signos de alarma son fiebre persistente más de tres días, el agregado de tos productiva, la alteración del estado de conciencia, los vómitos persistentes y la aparición de un dolor agudo en un sitio a distancia del foco inicial", enfatizó Guzzi. La infectóloga recordó que "hay que evitar la automedicación", y puso el acento en que el diagnóstico oportuno y la indicación del antibiótico adecuado pueden evitar la progresión de la enfermedad.

"Es fundamental completar el esquema (no acortar ni abandonar los tratamientos anticipadamente), ya que la utilización inadecuada de los antibióticos promueve la resistencia bacteriana", concluyó.