Ante la aproximación de un verano que el Servicio Meteorológico Nacional prevé como más caluroso de lo habitual, los especialistas del Hospital de Clínicas de la UBA emitieron una serie de recomendaciones para evitar los golpes de calor.
El jefe del departamento de Medicina Ambulatoria de ese centro hospitalario, Raúl Mejía, subrayó que una persona afectada por hipertermia debido a un golpe de calor presenta un aumento significativo de la temperatura corporal, superando los 40 grados Celsius y este fenómeno puede desencadenar alteraciones neurológicas y deshidratación aguda, especialmente peligrosas para niños menores de un año y adultos mayores de 65.
Según un artículo en la revista Lancet sobre el impacto del cambio climático en la salud, el aumento en la frecuencia e intensidad de las olas de calor en Sudamérica ha incrementado en un 160% la tasa de mortalidad por calor durante las últimas dos décadas. Este fenómeno, según explica el documento, se acentúa en los segmentos más vulnerables de la población que sufren más caídas del sistema eléctrico, tienen menos acceso a ventilación y áreas verdes.
Según las proyecciones del SMN, durante el trimestre noviembre-enero se registrarán temperaturas superiores a lo normal en el norte y noroeste del país, región del Litoral, Córdoba y Santa Fe mientras que en La Pampa y la provincia de Buenos Aires se prevé que las temperaturas oscilen entre normales y más cálidas de lo habitual.
En este contexto, el especialista médico del Hospital de Clínicas advierte que el problema afecta principalmente a los bebés, que tienen limitada capacidad de acceso a la hidratación, y personas mayores, que dejan de sentir la sensación de sed y tienen dificultades para regular la pérdida de líquidos corporales.
Las altas temperaturas, advirtió, además, afectan especialmente a pacientes con enfermedades cardiovasculares, diabetes y otras condiciones predisponentes.
Para reconocer un golpe de calor, los síntomas más comunes son temperatura corporal elevada, cansancio, náuseas, vómitos, cambios en la frecuencia cardíaca, dificultad para respirar, enrojecimiento de la piel, pérdida de la conciencia, síncope e incluso coma.
El comunicado del Hospital de Clínicas enfatiza la importancia de actuar rápidamente en caso de síntomas, sugiriendo que la persona afectada se ubique en un lugar fresco, con aire acondicionado o frente a un ventilador, se moje la piel con paños o agua fría y retire la ropa. La rehidratación con líquidos fríos se considera clave, y se insta a buscar atención médica si los síntomas persisten o empeoran.
Para prevenir golpes de calor, se recomienda tomar agua frecuentemente, preferentemente en lugares frescos y ventilados y al circular por la calle, se aconseja buscar la sombra, ya que puede haber hasta 3 grados de diferencia entre el sol y la sombra. Asimismo, durante las horas de mayor calor, entre las 10 y las 17, se sugiere evitar la exposición directa al sol y utilizar gorra, sombrero y anteojos de sol, así como protector solar.
Y finalmente, en cuanto a la alimentación, se aconseja consumir frutas y vegetales, evitando comidas con alto contenido graso, que pueden generar un mayor esfuerzo en el sistema digestivo y si se consume helado, se recomienda que sea de agua y sin azúcar. Además, se sugiere refrescarse con frecuencia en áreas propensas al calor, como el cuello, axilas e ingles, y aplicar compresas frías según sea necesario.
