El Reino Unido inició este sábado la ceremonia de despedida y homenaje al príncipe Felipe, el esposo de la reina Isabel II que falleció ayer a los 99 años, con salvas de 41 disparos y un período de duelo nacional.
Desde la Torre de Londres, a orillas del Támesis, los castillos de Edimburgo, Belfast, Gibraltar o los barcos de la Royal Navy (Marina Real), donde el monarca sirvió durante la Segunda Guerra Mundial, el sonido de los cañones empezó a resonar al mediodía (8 hora de Argentina) para la primera de las 41 salvas previstas.
Además, el Gobierno activó la llamada operación “Forth Bridge”, que incluye un periodo de duelo nacional y que los edificios gubernamentales, así como los palacios reales, ondeen sus banderas a media asta, con excepción del palacio de Buckingham, ya que eso solo sucede cuando muere un descendiente de la familia real.
To mark the death of His Royal Highness, The Duke of Edinburgh, at 12pm BST today a gun salute began firing from the Tower of London.
In total 41 rounds are being fired, with 1 round every minute, in unison with other saluting batteries across the UK. pic.twitter.com/0j3lmRwQ8u
— The Tower of London (@TowerOfLondon) April 10, 2021
A dos meses de cumplir 100 años, el duque de Edimburgo murió "apaciblemente" en el castillo de Windsor, oeste de Londres, el viernes por la mañana. Tras confirmar la noticia, la reina Isabel II manifestó su "profunda tristeza" por la pérdida de quien fue su esposo durante más de 70 años y el padre de sus cuatro hijos (Carlos, Ana, Andrés y Eduardo).
Today saw a poignant moment as our flags were lowered to half-mast at Edinburgh Castle to mark the death of His Royal Highness The Duke of Edinburgh. pic.twitter.com/HOR30gKyeR
— British Army 🇬🇧 (@BritishArmy) April 9, 2021
Conocido por decir lo que pensaba, el príncipe Felipe llamaba la atención por sus comentarios provocadores, a veces teñidos de racismo o sexismo. Pero los británicos también recuerdan su incansable devoción por la monarquía, a la que contribuyó a modernizar, y su presencia, en segundo plano pero indefectible, al lado de Isabel II.
“He has, quite simply, been my strength and stay all these years, and I, and his whole family, and this and many other countries, owe him a debt greater than he would ever claim, or we shall ever know.”
-Her Majesty The Queen, 1997. pic.twitter.com/wbSldSavNA
— The Royal Family (@RoyalFamily) April 10, 2021
Su retrato, solo o acompañado por su esposa, figura en todas las portadas de los diarios este sábado con las fechas que marcaron su siglo de vida: 1921-2021. "Todos lloramos con usted, señora", escribió The Sun, publicando una foto en primera plana de la pareja real en su boda.
Asimismo, desde el anuncio de su muerte, se multiplicaron los mensajes de condolencias del mundo entero y una gran cantidad de público se acercó a los palacios de Windsor o Buckingham, residencia oficial de la reina en Londres, para depositar mensajes y flores. El funeral será con formato reducido en cuanto al público por la pandemia del coronavirus.
Todavía no hay confirmación sobre si el príncipe Harry y su esposa Meghan Markle, que viven en Estados Unidos y acusaron recientemente a la monarquía británica de racismo y falta de apoyo, participarán de la despedida.
La sociedad real College of Arms, encargada del protocolo, afirmó que no será un funeral de Estado y que el féretro no sería expuesto al público. Los restos del príncipe Felipe reposarán en el castillo de Windsor hasta los funerales, "conforme a la costumbre y a los deseos de su Alteza Real".
En estos tiempos de pandemia, se recomienda al público que no se acerque a las residencias reales para evitar congregaciones, y que hagan más bien donaciones a asociaciones. Al mismo tiempo, la familia real británica abrió además un libro de condolencias online para quienes quieran rendir homenaje al duque de Edimburgo.
