“China ataca Kamchatka” es la frase emblemática del TEG, el juego de estrategia creado por la empresa Yetem en los años '70 en Buenos Aires, inspirado en el Risk francés. Hay un planisferio dividido en 50 países, cada jugador se reparte un número de territorios y el primero que se quede con 30 gana la partida. En AFA esas conquistas están afincadas en Medio Oriente, China, India y próximamente Estados Unidos, donde Lionel Messi puede ser vital para la expansión de la marca fútbol argentino que busca instalarse en el mundo.
El 15 de agosto Claudio Tapia y Lionel Scaloni presentarán el proyecto deportivo y comercial en Miami, ciudad en donde juega desde hace dos semanas Lionel Messi. El año pasado comenzó el plan para la construcción de un complejo de alto rendimiento en Florida de cara a la Copa América que recibirán en 2024 y el Mundial masculino de 2026, donde compartirán sede con Canadá y México. Además el predio permitirá desarrollar escuelas de fútbol para niños y fungir como centro de captación y desarrollo de jugadores que participen de las ligas de la región.
Esto último es el capítulo dos de un trabajo que se viene realizando desde 2021 en Europa. En Horche, un pueblo de 2500 habitantes a 60 kilómetros de Madrid, vive Juan Martin Tassi, Director de Scouting de AFA, quien se encarga de buscar a los europibes como Alejandro Garnacho. Su trabajo es encontrar juveniles nacidos en nuestro país o hijos de argentinos que hayan emigrado y ponerlos en el radar de los seleccionados nacionales.
El caso destacado en suelo estadounidense es el de Benjamin Cremaschi, hijo de mendocinos que el año pasado fue convocado para el Sub 19 de Estados Unidos y a su vez entrenó con el seleccionado argentino Sub 20 de Javier Mascherano. No jugó el Sudamericano ni el Mundial y hoy es compañero de Messi en Inter Miami.
El proyecto norteamericano tiene como linkeo los dos torneos, pero la apuesta es a largo plazo para capitalizar un mercado de 350 millones de habitantes donde el fútbol gana cada vez más terreno por el crecimiento de la MLS y también por el poderío del seleccionado femenino, actual bicampeón mundial. Un paso fue la creación de las redes sociales en inglés hace cuatro meses, pero también con un objetivo comercial, similar a lo hecho en Asia, de patrocinios regionales y apertura de tiendas físicas para la venta de productos. La revolución que generó Messi es un capital enorme que aspira a ser aprovechado.
El desarrollo de la "marca AFA" comenzó en 2017 con la llegada de Leandro Petersen, Director Comercial y de Marketing, que antes había trabajado en Vélez y Rosario Central. En el comienzo la entidad tenía 8 sponsors y hoy supera los 50 entre acuerdos con marcas nacionales y extranjeras para auspicios de carácter global o regional. Para ello realizaron estudios de mercado para detectar qué países tenían potencial para insertar la marca selección y Asia picó en punta.
En la última gira por China e Indonesia se pudo ver el impacto del seleccionado campeón del mundo en materia de recibimiento, presencia en los hoteles y estadios, pero los vínculos comerciales empezaron antes del título en Qatar. En 2019 Petersen hizo una ronda de negocios con más de 20 CEO's de empresas chinas en el Estadio Nido de Pájaro, sede central de los JJOO de Beijing 2008. En esa ciudad Lionel Messi, Angel Di María y Sergio Agüero ganaron la medalla de oro junto a Mascherano, que fue parte de la reunión con los empresarios asiáticos porque jugaba en el país y por su pasado en el seleccionado. Se contrató una agencia para que diera desarrollo y soporte local y comenzaron a firmar contratos para desarrollar acciones regionales.
Actualmente productos lácteos, televisores, autos, snacks o tarjetas coleccionables son parte del portfolio que ofrecen las once empresas asociadas con AFA. En las góndolas de los supermercados chinos es común encontrar productos con las caras de Messi, Rodrigo De Paul o el Dibu Martínez, que hace poco visitó Bangladesh, donde está BKASH, empresa de servicios financieros que en mayo se convirtió en el primer patrocinador bengalí en la historia del fútbol argentino.
El otro mercado que se desarrolló fue Medio Oriente en la previa del Mundial de Qatar. Empresas de bebidas energizantes o un banco se asociaron para proyectar la imagen del equipo que luego fue campeón en el Estadio Icónico de Lusail. A eso se suma el vínculo que Messi tiene con Arabia Saudita como embajador turístico y la intención que tuvo el Al Hilal de sumarlo a sus filas.
Los saudíes apuestan a organizar una Copa del Mundo y casi se la juegan por la de 2030, lo cual hubiese generado un conflicto de intereses para el rosarino porque la candidatura de Argentina-Chile-Paraguay-Uruguay se presentó el año pasado. Finalmente los árabes se bajaron, concentran sus fuerzas para 2034, pero se especula que podrían apoyara al binomio España-Portugal, que además pretende sumar a Marruecos, lo cual podría complicar los deseos sudamericanos.
Uno de los rubros muy presentes en la contabilidad de AFA es el de las apuestas deportivas. Duelbits es un casino online que permite apostar en toda Sudamérica, menos en Argentina ya que hay un arreglo con BetWarrior, del mismo modo que Bplay está presente en la Liga Profesional de Fútbol que también preside Chiqui Tapia.
La filipina Dafabet, que firmó en marzo, es la representante para todo lo relacionado con apuestas virtuales para todo el continente asiático, un negocio muy presente un varios países del mundo, pero embrionario en el país y con el peligro latente que fomente un negocio de arreglo de partidos. India cierra el círculo virtuoso con los arreglos hechos con la empresa de consumo masivo Tata, por su bebida Tata Gluco, y también con Amul, una de las empresas lácteas más importantes del mundo, valuada en 6500 millones de dólares. Solo si tomamos las poblaciones indias y chinas, estamos hablando de un mercado de 2800 millones de habitantes, el 30% de las personas que viven en el mundo. El negocio es redondo.
Luego del título en Qatar Argentina embolsó 42 millones de dólares por ser campeón más otros 10 millones que entregó Conmebol para el desarrollo, al tiempo que se siguen firmando convenios para expandir las acciones del seleccionado por el mundo. En diez días se conocerán los detalles del “predio que la AFA poseerá en Miami”, con el norte puesto en el Mundial 2026 y en seguir haciendo caja.
