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Salud

Fiebre: cambiaron la temperatura corporal estándar y ya no es más 36,6 grados

Una investigación de la Universidad de Stanford descubrió que cambió la temperatura corporal estándar, por lo que la fiebre se calcula distinto.
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Durante más de 150 años, la temperatura corporal "normal" para los seres humanos fue establecida en 36,6 grados Celsius, número que también se usa para calcular fácilmente si uno tiene fiebre. Esta cifra, ampliamente aceptada en el ámbito médico, se convirtió en la referencia de lo que se considera una temperatura saludable en el cuerpo humano.

Sin embargo, un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Stanford pone en duda este estándar que se había mantenido prácticamente incuestionable durante más de un siglo. Los resultados de la investigación demuestran que la temperatura media del cuerpo ha disminuido con el tiempo, y hoy en día el valor que se considera "normal" ronda los 36 grados centígrados.

El punto de partida de esta cifra histórica de 36,6 grados fue un estudio realizado en 1868 por el médico alemán Carl Wunderlich, quien midió la temperatura de unas 25 mil personas y registró alrededor de un millón de datos.

A partir de esa vasta recopilación de información, Wunderlich concluyó que la temperatura corporal "normal" de los humanos era de 37 grados, o algo por debajo de esa cifra. Esta cifra se aceptó como referencia durante más de un siglo en la comunidad científica y médica de todo el mundo.

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Con el paso de los años, algunos estudios revisaron esta cifra. Por ejemplo, el Journal of Medical Association ajustó la temperatura "normal" a 36,5 grados. Por su parte, la Academia Americana de Médicos de Familia definió que cualquier temperatura superior a los 37 grados indicaba fiebre, un umbral que se mantuvo como estándar en la práctica médica.

Pese a eso, el reciente estudio encabezado por la investigadora Julie Parsonnet y su equipo de Stanford ha cuestionado esta concepción tradicional. Los investigadores analizaron cientos de miles de registros de temperatura corporal recopilados a lo largo de los últimos 150 años y encontraron una tendencia a la baja en la temperatura media del cuerpo humano. Hoy en día, según los nuevos datos, la temperatura promedio del cuerpo humano se sitúa en torno a los 36 grados, lo que marca un cambio significativo con respecto a los valores previamente establecidos.

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Julie Parsonnet.

Aunque las razones exactas detrás de este cambio aún no están completamente claras, los investigadores sugieren varias hipótesis. Una de las principales es que en el siglo XIX las personas sufrían muchas más infecciones y enfermedades, lo que podría haber elevado su temperatura corporal de manera más frecuente. Con el tiempo, las mejoras en las condiciones de vida, el avance de la medicina y la salud pública han tenido un impacto positivo en la salud general de la población, lo que podría haber contribuido a la disminución de la temperatura corporal promedio.

Este hallazgo tiene implicancias importantes para la medicina moderna. Los criterios de diagnóstico basados en la temperatura corporal, como la detección de fiebre, podrían necesitar ser revisados y ajustados a esta nueva realidad.

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En el caso de los pacientes con fiebre, por ejemplo, los médicos podrían empezar a considerar una temperatura de 37,5 grados o más como un indicio de fiebre, en lugar de los 37 grados tradicionales. Este cambio podría afectar la forma en que se diagnostican y tratan diversas condiciones médicas, como las infecciones.

Además, el estudio plantea una reflexión sobre cómo la temperatura corporal podría seguir evolucionando a medida que mejoren las condiciones de vida y la salud en general en el futuro. Si la temperatura ha ido disminuyendo con los avances en salud pública, es posible que, en las próximas décadas, continuemos observando un cambio en la temperatura promedio del cuerpo humano, lo que podría llevar a nuevas pautas y estándares médicos.

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