Este jueves, el diputado nacional de la Coalición Cívica, Juan Manuel López, denunció por redes sociales que el Gobierno continúa favoreciendo a Pablo Otero, conocido como Señor del Tabaco. Según señala el legislador, el Ejecutivo mantiene sin reglamentar un artículo de la Ley Bases que le quitaría los privilegios impositivos al empresario tabacalero.
En su cuenta de Twitter, López denunció que ARCA no está aplicando un artículo de la Ley Bases que establece un precio de referencia para el tabaco, de forma tal que las empresas no subdeclaren sus ganancias y evadan, así, millones de pesos en impuestos. La situación beneficia particularmente al “Señor del Tabaco”, quien durante la discusión de la mencionada ley fue acusado de hacer lobby y ganarse el apoyo de varios legisladores.
“Con la oposición inexplicable de algunos bloques logramos incorporar en Ley Bases legislación para poner fin a las maniobras de ciertas tabacaleras para no pagar Impuestos, 6 meses después ARCA no reglamenta nada”, señaló López. Detalló, a continuación, que la mencionada norma establece un 73% de impuestos para los cigarrillos sobre el precio de venta al consumidor.

“Como ese precio lo declaran las tabacaleras, para evitar la subdeclaración, incorporamos un artículo para que, cuando no sea idóneo, se aplique el precio determinado por la ARCA”, añadió, pero reprochó que “el Gobierno lleva 6 meses sin reglamentar ese precio de referencia”.
Tras sugerir que la inoperancia del Ejecutivo en ese aspecto podría deberse a “presiones de sus socios políticos”, lamentó que, “como resultado, las tabacaleras pueden reducir significativamente el impuesto a ingresar, subdeclarando los precios de venta”. En un tuit siguiente, el diputado mostró los precios declarados por las tabacaleras que figuran en la web de ARCA y que, en sus palabras, “no resisten un simple googleo o visita a un kiosco”.
Además de beneficiar a empresarios de peso como el Señor del Tabaco, la no aplicación del artículo mencionado “genera una pérdida de recaudación millonaria que podría ayudar a aliviar el ajuste o a reducir impuestos”, indicó López. En ese sentido, comunicó que la Coalición Cívica hizo un pedido de información a ARCA y la respuesta fue que “no hay plazo específico para reglamentar” el artículo.
Inmediatamente, el legislador calificó ese dato como “falso”: “El art. 236 de la Ley Bases estableció un plazo de 90 días para que el Ejecutivo reglamentara la norma. El plazo venció y la reglamentación no aparece. Asociadas a sectores de la política ciertas tabacaleras consiguen mantener sus privilegios. ¿Quiénes traban la reglamentación?”, concluyó.
El Señor del Tabaco: evasiones millonarias y lobby durante la discusión parlamentaria
A fines de noviembre, algunos investigadores de la propia ARCA revelaron que Tabacalera Sarandí, la compañía del Señor del Tabaco, adeuda $195.824 millones en impuestos evadidos entre 2018 y 2023, lo que se traduce en 1.296 millones de dólares según el tipo de cambio oficial de cada año. A través de una serie de maniobras judiciales y medidas cautelares, el empresario había logrado mantenerse fuera del alcance de los impuestos a las tabacaleras y competir con amplia ventaja vendiendo sus cigarrillos a un precio notoriamente inferior en comparación con los de sus competidores.
Durante la discusión de la Ley Bases, el Gobierno amagó a sellar los privilegios de Pablo Otero cuando por un momento eliminó el artículo referido a las tabacaleras del proyecto, aún cuando el propio Milei, en primer lugar, había acusado a la Tabacalera Sarandí de hacer lobby en el Congreso. En ese entonces, el Gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, denunció que el presidente había cedido a las presiones del empresario.

Entre los legisladores que se opusieron férreamente a la quita de privilegios que detenta el Señor del Tabaco se contaron Cristian Ritondo y Diego Santilli (PRO), Carlos Castagneto (UxP) y Carlos Zapata (La Libertad Avanza). Su voto positivo al proyecto estaba sujeto, en parte, a la quita del capítulo sobre el tabaco.