Marcelo Gallardo tiene casi todo acordado con la dirigencia y se convertirá nuevamente en técnico de River. El entrenador Millonario será presentado el próximo lunes y dirigirá su primera práctica, luego de que el equipo enfrente el domingo en Santa Fe ante Unión por la fecha 9 de la Liga Profesional, donde dirigirá Marcelo Escudero, actual DT de la Reserva.
De esta manera, después de un año y medio, y tras la salida de Martín Demichelis, Gallardo tendrá su segundo ciclo en el club. Su debut en esta nueva etapa será ante Huracán, por la fecha 10 de la Liga Profesional, en el estadio Monumental. Ahí, seguramente tendrá un recibimiento a la altura de lo que fue su primer paso por el club, que duró más de ocho años y obtuvo 14 títulos, entre ellos dos Copa Libertadores.
El acuerdo de Gallardo con River quedó sellado luego de que el Muñeco se reuniera con el presidente del club, Jorge Brito, quien el domingo por la noche lo llamó por teléfono para hacerle saber el deseo de que volviera a la institución. Esta nueva etapa comenzará luego de la firma de su contrato, el cual se extenderá por un año y medio, hasta diciembre de 2025, que coincide con el fin del mandato del banquero.
El último duelo oficial del Muñeco como DT de River fue el 23 de octubre de 2022, en la victoria por 2 a 1 ante Racing en el Cilindro de Avellaneda en el marco de la jornada final de la Liga Profesional 2022. Casualmente, ese resultado le dio la posibilidad de ser campeón a Boca. Algunas semanas más tarde dirigiría el último partido en River hasta el momento, el 13 de noviembre en un amistoso que ganó 4-0 ante Betis en Mendoza.
Desde entonces, vivió más de un año de descanso, y en noviembre de 2023 se embarcó en la aventura árabe cuando asumió como entrenador del Al Ittihad de Arabia Saudita. Sin embargo, tuvo cortocircuitos con Karim Benzema, sufrió una racha de lesiones y no logró darle la identidad deseada al equipo. Estuvo al mando del equipo de medio oriente en 33 partidos oficiales, de los cuales ganó 14, empató 4 y perdió 15, lo que da un balance de una efectividad de casi el 50%.
El retorno de Gallardo a River será con el cuerpo técnico de siempre: sus asistentes Matías Biscay, Hernán Buján, el profe Pablo Dolce, y Mariano Barnao, entre otros colaboradores. Más allá de lo que se le viene con el torneo local, el objetivo del semestre es la Copa Libertadores, en la que el Millonario se halla en octavos de final, donde se medirá ante Talleres de Córdoba. Y ahora, con un especialista en los duelos de eliminación directa.
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